O satélite Landsat 8 determina a radiância da superfície terrestre a partir da sua órbita de 705 Km. Devido à atmosfera, entre o satélite e a superfície terrestre a luz é refletida pelos aerossóis atmosféricos. Este fenómeno leva a que a radiância que o satélite mede no topo da atmosfera possa diferir da radiância na superfície.
O conceito de correção atmosférica tem em conta esta distribuição irregular da luz e a sua correção. Em conjunto com o conhecimento da quantidade de radiação solar que se dirige para a terra, permite transformar as determinações da radiância no topo da atmosfera em reflectância da superfície, que possibilitará uma maior discriminação nas alterações do uso da terra, através de imagens com maior definição.
As grandes vantagens daqui resultantes são: grandes melhorias de visualização, reduzindo o efeito da neblina, cores mais vibrantes e definidas, sendo dados mais úteis para feitos de análise e avaliação.
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